郓城，鲁西南一座穿越千年时光的小城，对我来说，是根脉所在、牵系一生的地方。人到中年，我越发强烈地感受到与家乡难以割舍的情缘。

我出生的村庄距离县城十多公里。小时候，进城是我和伙伴们最盼望的事，无论谁跟随大人到城里走上一遭，回来都会炫耀好长时间。年岁既长，眼界宽了，能耐大了，大伙儿都学会了骑自行车，因此常常一起结伴进城。每次除了街头游逛，留恋乡间没有的风景，还会抓住难得的解馋机会。色泽金黄、外焦里嫩的壮馍，散发着特殊焦糊香味的糊粥，咸香可口、味道醇厚的驴肉……都是郓城的特色美食，让人味蕾激荡，齿颊留香。

当时的郓城，除了影剧院、百货楼之外，最具特色的建筑当数“唐塔”，那是小城的制高点。可惜当时唐塔矗立在一片浑浊的浅水里，塔顶坍塌，塔身残破，唯有云燕环绕飞鸣。城东郊的宋金河是每次进城、出城的必经之地，也是我们欢乐嬉戏的好场所。夏天，河水清澈，水草丰茂，大伙儿总要撂下车子下水畅游一番，二三百米宽的河面，用不了几个猛子就能到达对岸；冬天，寒风凛冽，河流封冻，水面成了天然滑冰场，欢声笑语溢满了河滩。

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随着年龄增长，学到的知识渐多，特别是读了《水浒传》，我才恍然大悟，脚下的土地原来竟有这么多的故事。小城自春秋时期鲁成公四年就已筑城得名，有着两千六百多年的历史，而作为水浒故事的重要发生地，郓城素有“水浒一百单八将，七十二名在郓城”之说。

真正融入小城，是在我从乡中学考上郓城一中之后。学校新建的教学楼又新又气派，尽管只有五层，与周边低矮的平房相比，仍显得高大雄伟、窗明几净。现在回想起来，当时的设施依旧简陋，学校只有伙房没有餐厅，每到开饭时间学生们蹲在地上露天吃饭的场景，至今仍深深定格在我的脑海里。周末或课余时间，我常和三两同学在街头巷尾漫步，北门街、魁星巷、李氏祠堂、刁家祠堂、夏公馆……从青砖灰瓦、飞檐翘角和斑驳的光影里探寻岁月的足迹，也激发着少年满满的好奇心与强烈的求知欲望。

那是我们青春岁月里的快乐时光，改革开放已然春风浩荡，搭上时代快车的小城与我们一起成长，让人时时感受到它日新月异的变化。高中几年的生活，让我更深入地了解这座城，也爱上了这座城。随后升学工作，尽管走出了郓城，但我对家乡并没有日渐疏离，反而更感亲近。

有几年，退了休的父亲不愿赋闲在家，就在我的母校郓城一中当起了校工，从事后勤、保洁等杂务。每隔一段时间，我都会专程看望他，同时也直接见证了母校和这座城市的发展变化。学校新建的办公楼、实验楼、艺术楼、宿舍楼、图书馆等陆续拔地而起，近年还新建了更加优美的南校区。学生餐厅更是宽敞明亮、整洁卫生，看着学子们不再遭受露天就餐之苦，羡慕之余，我更多的是欣慰。

出校门东行仅一公里路程就可到达的唐塔，也启动了修葺工程，这可是全县人关注的大事。社会各界慷慨解囊，在外地的郓城人也纷纷响应。很快，重修后的八棱四门楼阁式古塔焕然一新，巍然屹立，周边也建起了广场公园，成了市民休闲娱乐的好去处。

郓城尚武之风代代相传，这里拳种繁多，源远流长，大洪拳、小洪拳、黑虎拳、梅花拳、少林拳、佛汉拳等十余个拳种，祖祖辈辈，习练不衰，这里更是孙膑拳、水浒拳的发源地。“因武而生”的武术之乡也“因武而兴”。各地爱好武术的人们纷纷慕名前来，在推动武术交流、传播的同时，也带来了新的理念和信息，为小城增添了更多的激情与活力。

新时代迎来新机遇，激发了郓城人敢干敢闯的进取精神，逐步走出了一条创业富民、创新强县的道路。原本在人们的心目中，郓城只是一座平原小城，有的是豪放粗犷，如今却尽显江南水乡的温润柔美。当年我和小伙伴畅游的宋金河，连同城内城外北沙河、东溪湿地等水系，经过多年治理、建设，打造成了“三河联袂穿城过，一碧万顷天上来”的壮美景观。这里是鸟栖鱼游的生态长廊，也是美丽迷人的风景带。美丽河湖，点亮了郓城人的幸福生活。

今年“五一”假期，我再次回到家乡。一进城，眼前的美景让人目不暇接，我决定弃车步行，也来个“沉浸式体验”。从已成为郓城新地标和城市会客厅的南湖湿地公园出发，沿湖岸、河畔一路向东，沿途处处河畅、水清、岸绿、景美，不愧“国家园林县城”的称号，让我沉醉在这古城水乡的无限春光里。

作为郓城老乡，我被拉进当地的“郓城摄影交流群”和“郓城文学”两个微信群里。群内气氛格外活跃，志趣相投的群友们每天交流着信息，传递着温情。欣赏着记录家乡巨变的照片、视频和文字，我得以时时见证这座千年古城焕发着的绚丽光彩，仿佛我从来没有远离这座城。

《 人民日报 》( 2023年05月15日 20 版)